路線概要

　豊橋鉄道は豊橋市の新豊橋駅から渥美半島の三河田原駅まで１８．０kmを結ぶ、鉄道線の渥美線と、豊橋市内に総延長５．５kmの路線を伸ばす、東田本線と呼ばれる軌道線から成り立っている｡
　このうち軌道線である東田本線は、１９２５（大正１４）年７月、豊橋電気株式会社の発起により設立された豊橋電気軌道がその始まりである｡最初の運転区間は、豊橋駅前〜大手通札木十字路間と、途中の豊明館で分岐し、渥美鉄道（現、豊橋鉄道渥美線）柳生橋駅を結ぶ柳生橋支線であった。
　同月中には、大手通札木十字路〜東八町赤門間が開業｡その年の１２月に東田まで延長､当初の計画段階での全線開業にこぎつけた｡
　１９３５（昭和１０）年４月には、バス専業の豊橋循環自動車株式会社を合併、バス事業も展開した｡しかし、第二次大戦による国策で１９４３（昭和１８）年バス部門は分離、その前の１９３９（昭和１４）年には名古屋鉄道の傘下に入った。
　戦後､空襲による多大な被害にもめげず、１９４６（昭和２１）年の柳生橋支線の復旧により、全線が運転再開している。そして、１９４９（昭和２４）年９月、再びバス専業の豊橋乗合自動車を合併、豊橋交通株式会社と社名変更している｡
　豊橋交通時代に､東田本線は大きな転換期を迎える｡先ず、１９４９（昭和２４）年１２月、市役所前〜東八町赤門間が複線化。翌１９５０（昭和２５）年４月、東田坂上〜東田間が現在の路線に移設された。旧線は車庫への入出庫線として赤岩口車庫の開設まで残ることになる｡同年９月には新設なった東田から競輪場前までが開業。翌月には駅前〜神明間を移設の上複線化。翌年の１９５１（昭和２６）年７月には東八町赤門〜前畑間が複線化、同年１０月に神明〜市役所前間が移設の上、複線化されている｡１９５２（昭和２７）年３月には前畑〜東田坂上間の複線化が完了した｡そして、同年１０月に、駅前〜市民病院前間が開業｡この路線は本来、船町を経て､西八町に向かう循環線の一部として先行開業したものであった｡その２ヵ月後の１２月には同区間も複線化が完了した｡
　路線工事の一段落ついた１９５４（昭和２９）年７月、社名を現在の豊橋鉄道に変更した｡そして同年１０月、名古屋鉄道から旧渥美鉄道線だった渥美線を譲受した。
　１９５９（昭和３４）年９月の伊勢湾台風で大きな被害を受けた豊橋鉄道であったが､急ピッチによる復旧作業により、４日後には復旧。更に翌年６月には、競輪場前〜赤岩口間が開業した。この区間は、今も単線である｡このときに同時に赤岩口車庫が開設され､東田車庫は廃止された｡
　順風満帆に見えていた東田本線であるが､ここも多聞に漏れず、モーターリゼーション波に飲み込まれる事になる。まず皮切りに、１９６０（昭和３５）年１２月、利用客の少ない柳生橋支線でワンマン運転が開始された｡１９６９（昭和４４）年５月､国鉄豊橋駅の改築工事等の影響を受け､駅前〜市民病院前間が休止された｡しかし、もともと利用客が少なかったことも有り､再開されることなく､１９７３（昭和４８）年、正式に廃止となった｡その前の１９７１（昭和４６）年には東田本線でもワンマン化となった。その後､先にワンマン化されていた柳生橋支線が､好転の見込みがないとして､１９７６（昭和５１）年３月、惜しまれつつ廃止となった｡
　そのまま全線も廃止かと言う憶測が飛び交う中､１９８２（昭和５７）年、日本最後の路面電車の路線延長とまで言われた井原〜運動公園前間が開業した。これで、ほぼ現在の形になる｡
　１９９０（平成２）年、全国で路面電車見直しの機運が高まる中､駅前〜新川間のセンターポール化工事と在来車の冷房化工事が行われた｡センターポール化は１９９６（平成８）年までに、東八町までが完成、冷房化も２０００（平成１２）年夏には１両を残して、全車完成している。
　１９９８（平成１０）年２月、建設省による「路面電車走行空間改築事業」適用第１号として、駅前停留場を１５０ｍ延長し、JR豊橋駅前バスターミナルに隣接する位置にまで乗り入れるようになった｡

路線図　

　東田本線　駅前〜赤岩口　間　４．８km
　　　　　　　　井原〜運動公園間　０．６km

　　駅名の読み方について（難読駅名は無いようです。）

　　東田坂上＝あずまださかうえ

車両概要　

　所有形式は2000年1月現在、５形式（うち、１形式は2000年3月限りで廃形式）。

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